Bien commencer l'allaitement Document
du pédiatre canadien Dr Jack Newman,
Feuillet n° 1 Bien commencer l'allaitement
Allaiter est la façon naturelle et physiologique
de nourrir les bébés et les jeunes enfants,
et le lait humain est spécifiquement destiné
aux bébés humains. Les laits de substitution
préparés à partir de lait de
vache ou de soja (pour la plupart) ne présentent
que des similitudes superficielles avec le lait humain,
et les publicités qui les présentent
d'une autre manière sont trompeuses. Allaiter
devrait être facile, et exempt de difficultés
pour la plupart des mères. Un bon démarrage
donne à l'allaitement toute les chances d'être
une expérience heureuse pour la mère
comme pour son bébé.
Les mères sont en grande majorité parfaitement
capables d'allaiter leur bébé exclusivement
pendant 4 à 6 mois. En fait, la plupart des
mères produisent plus que suffisamment de lait.
Malheureusement, des routines hospitalières
dépassées basées sur l'alimentation
de substitution restent en vigueur dans de nombreux
établissements de santé et rendent pour
certaines mères et leur bébé
l'allaitement difficile, voire impossible. Pour que
l'allaitement démarre correctement, les premiers
jours peuvent être cruciaux. Cependant, même
avec un très mauvais départ, beaucoup
de mères et de bébés réussissent
cette expérience.
L'astuce pour bien allaiter est de faire en sorte
que le bébé prenne bien le sein. Un
bébé qui prend correctement le sein
reçoit correctement du lait. Un bébé
qui ne prend pas bien le sein a des difficultés
pour recevoir suffisamment de lait, surtout si la
sécrétion lactée de la mère
est faible. Une mauvaise prise du sein, c'est comme
donner au bébé un biberon avec une tétine
dont le trou est trop petit; le biberon est plein
de lait, mais le bébé n'en prendra pas
beaucoup. Quand un bébé prend mal le
sein, cela peut également causer des douleurs
aux mamelons de sa mère. Et si le bébé
ne reçoit pas suffisamment de lait, il restera
au sein très longtemps, aggravant ainsi la
douleur. Malheureusement, n'importe qui peut dire
que le bébé a une bonne prise, même
si c'est faux. Trop de personnes censément
compétentes ne savent tout simplement pas ce
qu'est une bonne prise. Voilà quelques moyens
qui contribuent à faciliter l'allaitement :
1. Le bébé devrait être mis au
sein immédiatement après la naissance.
Les nouveaux nés peuvent presque tous être
mis au sein dans les instants suivant la naissance.
En fait, des recherches ont montré que, lorsqu'on
leur en laisse la possibilité, les bébés
de quelques minutes seulement rampent sur le ventre
de leur mère jusqu'au sein, et commencent à
téter de leur propre initiative. Ce processus
peut prendre une heure ou plus, mais durant ce temps
la mère et le bébé doivent rester
ensemble pour commencer à apprendre l'un de
l'autre. Les bébés qui "s'auto-attachent"
ainsi courent moins de risque de connaître des
problèmes d'allaitement. Ce processus ne demande
aucun effort de la part de la mère, et le prétexte
de la trop grande fatigue de la mère due à
l'accouchement, souvent fourni pour ne pas permettre
cela, est purement et simplement un non sens. En fait,
des études ont également montré
que le contact peau à peau entre une mère
et son bébé gardaient le bébé
au chaud aussi bien qu'une couveuse.
2. La mère et le bébé devraient
partager la même chambre. Il n'y a absolument
aucune raison médicale pour séparer
les mamans et les bébés en bonne santé,
même pour de courtes périodes. Les maternités
qui ont pour habitude de séparer les mères
et les bébés après la naissance
sont complètement dépassées,
et les raisons invoquées pour ce faire démontrent
aux parents qui contrôle la situation (l'hôpital)
et qui ne la contrôle pas (les parents). Souvent
d'autres mauvaises justifications sont données.
Par exemple que le bébé a avalé
du méconium avant la naissance. Un bébé
qui a avalé du méconium et qui se porte
bien quelques minutes après la naissance se
portera bien et n'a pas besoin de passer plusieurs
heures en "observation" dans une couveuse.
Il n'y a aucune preuve que les mères qui sont
séparées de leur enfant sont plus reposées.
Au contraire, elles sont plus reposées et moins
stressées quand elles ont leur bébé
avec elles. Mères et bébés apprennent
comment dormir au même rythme. Ainsi, quand
le bébé commence à se réveiller
pour une tétée, la mère commence
également à se réveiller naturellement.
Ce n'est pas aussi fatigant pour la mère que
d'être réveillée en phase de sommeil
profond, comme c'est le cas quand le bébé
se réveille loin d'elle.
Le bébé montre bien longtemps avant
de pleurer qu'il a envie de téter. Sa respiration
peut changer par exemple. Ou il peut commencer à
s'étirer. La mère, alors dans un sommeil
léger, va se réveiller, son lait va
commencer à couler et le bébé,
calme, sera heureux de téter. Un bébé
qui aura pleuré pendant un certain temps avant
d'être mis au sein pourra refuser de téter
même s'il est affamé. Mères et
bébés devraient être encouragés
à dormir côte à côte à
la maternité. C'est un excellent moyen pour
la mère de se reposer quand le bébé
tète. L'allaitement devrait être relaxant,
et non fatigant.
3. Des tétines artificielles ne devraient
pas être données au bébé.
Il semble y avoir une controverse au sujet de la "confusion
sein-tétine". Les bébés
adopteront la méthode qui leur donnera le flot
de liquide le plus rapide, et pourraient refuser les
autres. Ainsi, les premiers jours, quand la mère
ne produit que peu de lait (comme prévu par
la nature), et que le bébé prend un
biberon (comme prévu par la nature?) avec lequel
il obtient un rapide flot de lait, il risque de préférer
la méthode au flot rapide. Nul besoin d'être
un scientifique génial pour comprendre ce qu'aucun
des pourtant nombreux professionnels de santé
qui sont censés vous aider semblent incapables
de concevoir. La confusion sein-tétine n'a
pas comme seule conséquence possible le refus
du sein par le bébé, mais aussi que
le bébé ne prendra pas le sein aussi
bien qu'il pourrait le faire et qu'ainsi, il n'aura
pas assez de lait et/ou que la mère aura des
mamelons douloureux. Qu'un bébé puisse
"prendre les deux" ne veut pas dire que
le biberon n'a pas d'effet négatif. Puisque
aujourd'hui il existe des alternatives possibles quand
le bébé a besoin de suppléments
(voir feuillet n° 5 "Utilisation d'un DAL"
et n° 8 "Alimentation au doigt"), pourquoi
utiliser un biberon ?
4. Pas de restriction de durée et de fréquence
des tétées. Un bébé qui
tète correctement ne restera pas au sein des
heures durant pour une tétée. Si c'est
le cas, c'est généralement qu'il ne
prend pas correctement le sein et ne reçoit
pas tout le lait qui est disponible. Trouvez de l'aide
pour évaluer la succion du bébé
et utilisez la compression des seins pour que le bébé
reçoive plus de lait (feuillet n° 15, "La
Compression du sein"). C'est cela qui aidera,
et non l'utilisation d'une tétine ou d'un biberon,
ni le fait de mettre le bébé à
la pouponnière.
5. Les suppléments d'eau pure, d'eau sucrée
ou de préparation pour nourrissons sont rarement
nécessaires. La plupart des suppléments
pourraient être évités si on permettait
au bébé de prendre le sein correctement
et de recevoir le lait disponible. Si on vous dit
que le bébé a besoin de suppléments
sans que quelqu'un l'ait observé pendant qu'il
tète, demandez à recevoir l'aide d'une
personne compétente. Il y a de rares indications
médicales pour la supplémentation, mais
habituellement, les suppléments sont proposés
pour la convenance de l'équipe médicale.
Si des suppléments doivent être donnés,
ils doivent être donnés à priori
avec un Dispositif d'Aide à la Lactation (voir
feuillet n° 5), pas avec une tasse, ni un compte-goutte,
ni au doigt, ni au biberon. Le meilleur supplément
est votre propre colostrum. Il peut être mélangé
avec de l'eau sucrée si vous ne pouvez pas
en tirer beaucoup la première fois. Les préparations
pour nourrissons ne sont pratiquement jamais nécessaires
les premiers jours.
6. Une bonne prise du sein est cruciale pour le succès
de l'allaitement. C'est la clé d'un allaitement
réussi. Malheureusement, de nombreuses mères
reçoivent "l'aide" de personnes qui
ne savent pas comment évaluer une bonne mise
au sein. Si on vous dit que votre bébé
de deux jours tète correctement alors que vous
avez les mamelons très douloureux, soyez sceptique,
et demandez l'aide d'une personne compétente.
Avant de quitter la maternité, vous devriez
avoir eu la démonstration que votre bébé
tète correctement, et qu'il reçoit véritablement
du lait de vos seins; le personnel devrait vérifier
que vous savez comment vous assurer qu'il en reçoit
suffisamment (type de succion ouverture-pause-fermeture).
Si vous et votre bébé quittez la maternité
sans savoir cela, demandez rapidement l'aide d'une
personne expérimentée .
7. Les boîtes de lait gratuites et les documents
offerts par leurs producteurs ne sont pas des cadeaux.
L'unique objectif de ces "cadeaux" est de
faire de vous des utilisateurs de lait industriel.
C'est très efficace, et une technique de marketing
de moralité douteuse. Si vous en recevez de
la part d'un professionnel de la santé quel
qu'il soit, vous devriez vous interroger sur ses connaissances
en matière d'allaitement et sur son niveau
d'engagement pour l'allaitement. "Mais j'ai besoin
de lait industriel parce que mon bébé
ne reçoit pas assez de mon lait!". Peut-être,
mais, plus vraisemblablement, vous n'avez pas reçu
une aide efficace et votre bébé ne reçoit
tout simplement pas tout votre lait. Même si
vous avez besoin de préparations, personne
ne devrait vous proposer une marque particulière,
ni vous offrir des échantillons. Cherchez une
aide efficace. Les échantillons de préparations
pour nourrissons ne sont pas une aide.
Dans certaines circonstances, il peut être
impossible de commencer l'allaitement rapidement.
Cependant, la plupart des indications médicales
(prise de médicaments par la mère, par
exemple) ne sont pas de bonnes raisons pour arrêter
ou retarder l'allaitement, si on vous a dit le contraire,
vous avez été mal informée. Demandez
une aide efficace. Les bébé prématurés
peuvent commencer à être allaités
beaucoup, beaucoup plus tôt que ce qui est préconisé
dans de nombreux services de néonatologie.
En fait, les études ont montré qu'il
est plus facile pour un bébé d'être
nourri au sein que de recevoir un biberon. Malheureusement,
de nombreux professionnels de santé s'occupant
de prématurés ne semblent pas au courant
de ce fait.
Feuillet n° 1. "Bien commencer l'allaitement".
Révisé en janvier 2000 (juillet 2000
pour la version française).
par Jack Newman, MD, FRCPC, pédiatre - Responsable
d'une consultation de lactation - Toronto - Canada
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