ADJ+ / C-LA-FAM       Allaiter selon vos désirs

Version française 2009 - - version anglaise 2009 ici en bas

L’importance du contact peau à peau

De nombreuses études démontrent que les mères et leurs bébés devraient être ensemble, peau à peau, immédiatement après la naissance ainsi que par la suite, sans que le bébé ne soit enveloppé d’une couverture. Le bébé sera plus content, sa température corporelle sera plus stable et plus normale, son rythme cardiaque et sa respiration plus normaux, sa glycémie plus élevée. De plus, le contact peau à peau immédiat après la naissance permetau bébé d’être exposé aux mêmes bactéries que sa mère. Cela, ainsi que l’allaitement, sont vus comme importants dans la prévention des allergies. Lorsqu’un bébé est placé en couveuse, sa peau et ses intestins sont colonisés par d’autres bactéries qui sont différentes de celles de sa mère.

Nous savons maintenant que cela n’est pas seulement vrai pour le bébé à terme et en santé, mais aussi pour le prématuré. Le contact peau à peau et les soins kangourous peuvent contribuer grandement aux soins des bébés prématurés. Même ceux qui reçoivent de l’oxygène peuvent être placés peau à peau, ce qui pourrait réduire leur besoin en oxygène et les garder dans un état stable (www.kangaroomothercare.com, en anglais seulement). Consultez le feuillet L’allaitement du bébé prématuré.

Afin de reconnaître l’importance de garder la mère et son bébé en contact peau à peau le plus longtemps possible durant les premières semaine et non seulement pendant les tétées, il faut comprendre que le petit humain, de même que les autres mammifères, a un habitat naturel : le contact corporel avec sa mère (ou son père). En enlevant le bébé humain ou le petit mammifère de son habitat naturel, des signes physiologiques de stress sont notés. Un bébé qui n’est pas en contact immédiat avec sa mère (ou son père) enveloppé dans une couverture, sous une lampe réchauffante ou dans une couveuse, peut devenir trop endormi ou trop léthargique. Il peut devenir complètement dissocié et pleurer de désespoir. Quand un bébé est emmitouflé, il ne peut y avoir d’interaction entre lui et sa mère comme prévu par la nature. Dans le contact peau à peau, il y a des échanges sensoriels qui vont stimuler et faire apparaître un comportement « de bébé » : fouiller et chercher le sein, rester calme, respirer plus naturellement, garder une bonne température corporelle et maintenir un taux de glycémie adéquat.

Du point de vue de l’allaitement, les bébés qui ont été placés peau à peau avec leur mère dès la naissance, pendant au moins une heure, vont probablement prendre le sein tous seuls et auront probablement une bonne prise du sein surtout si la mère n’a pas reçu de médicaments durant le travail et l’accouchement. Tel qu’indiqué dans le feuillet Initier l’allaitement correctement, une bonne prise du sein permetau bébé de recevoir plus facilement le lait. Visionnez les vidéo clips de nouveau-né (moins de 40 heures de vie, par exemple) qui prennent le sein sur le site www.nbci.ca ou www.drjacknewman.com. Si le bébé prend bien le sein, il est probable que la mère n’aura pas de douleur. Si la mère a beaucoup de lait, même si le bébé n’a pas une bonne prise, il pourra quand même recevoir beaucoup de lait, mais les tétées pourront être fréquentes, longues, ou les deux. La mère aura un risque plus élevé de développer une mastite ou un blocage des conduits lactifères. La plupart des mères ont suffisamment de lait pendant les premiers jours, mais peu ont une production abondante avant la montée de lait. Alors, dans ce cas, le bébé doit avoir une bonne prise du sein afin d’en obtenir du lait. Bien sûr, le lait est là même si on voulait essayer de vous prouver le contraire avec un puissant tire-lait ! Ce que le tire-lait obtient ne prouve rien. Plusieurs mères qui ont beaucoup de lait ont de la difficulté à extraire ou à tirer plus qu’une petite quantité de lait. Vous ne pouvez pas juger de l’abondance de lait ou non en compressant le sein. Une bonne prise du sein est importante afin que le bébé reçoive le lait qui est disponible. Si le bébé ne prend pas bien le sein, la mère aura peut-être de la douleur et s’il ne reçoit pas suffisamment de lait, il voudra rester au sein durant de longues périodes, ce qui aggravera la douleur.

En bref, le contact peau à peau immédiatement après la naissance, pour au moins une heure (cela devrait continuer si possible pendant plusieurs heures le jour et la nuit pour les quelques premières semaines de vie) aura les effets positifs suivants :

Le bébé :

1. pourra très probablement prendre le sein
2. pourra probablement bien prendre le sein
3. gardera mieux sa température corporelle même mieux que dans une couveuse
4. gardera un bon rythme cardiaque, une bonne respiration et une pression artérielle normale
5. aura une glycémie plus élevée
6. pleurera moins
7. sera probablement allaité exclusivement et pendant plus longtemps
8. laissera savoir à sa mère quand il est prêt à téter.

Il n’y a aucune raison d’empêcher la grande majorité des bébés à être placés peau à peau avec leur mère immédiatement après la naissance pour au moins une heure. Les routines hospitalières comme la pesée du bébé, par exemple, ne devraient pas avoir priorité.

Le bébé devrait être essuyé et placé sur sa mère. Personne ne devrait pousser le bébé à faire quoique ce soit; personne ne devrait essayer d’aider le bébé à prendre le sein durant cette période de temps. Le bébé peut être placé verticalement sur l’abdomen et la poitrine de sa mère et laissé là afin qu’il trouve le chemin jusqu’au sein, soutenu par sa mère si nécessaire. La mère peut bien sûr tenter d’aider son bébé sans l’en décourager. Ceci est le premier voyage du bébé dans le monde extérieur. La mère et le bébé doivent être laissés tranquilles pour faire connaissance. La mère et le bébé ne doivent pas pour autant être laissés seuls, particulièrement si la mère a reçu des médicaments. Il est important que non seulement le père mais aussi une infirmière, la sage-femme, une doula ou le médecin restent avec eux. Occasionnellement, certains bébés ont besoin de soins médicaux et donc un membre du personnel infirmier devrait être présent « au cas où ». Les gouttes pour les yeux et l’injection de vitamine K peuvent attendre une heure ou deux. En fait, même dans un cas de césarienne, le contact peau à peau peut commencer pendant que le médecin fait les sutures à moins de contre-indications.

Selon les études, le métabolisme des prématurés, même aussi petits que ceux de 1200 g (2lb 10oz) est plus stable, incluant le taux de glycémie. Les prématurés respirent mieux s’ils sont placés en peau à peau immédiatement après la naissance et ceci est tout à fait possible de le faire tout en prodiguant les autres soins nécessaires pour la santé du bébé. Bien sûr, si le bébé est très malade, sa santé ne doit pas être mise en péril mais le prématuré qui n’est pas en détresse respiratoire peut être placé peau à peau avec sa mère immédiatement après la naissance. En effet, chez le prématuré autant que chez le bébé à terme, le contact peau à peau peut ralentir une respiration rapide à un rythme normal.

Même si le bébé ne prend pas le sein durant la première heure ou la deuxième, le contact peau à peau est important pour le bébé et sa mère pour toutes les autres raisons mentionnées.

Si le bébé ne prend pas le sein tout de suite, ne vous affolez pas. Il n’y a presque jamais d’urgence, particulièrement pour le bébé en santé et à terme. Une des manières les plus néfastes d’aborder l’alimentation des nouveau-nés est de penser qu’un bébé doit être nourri aux trois heures. Un bébé devrait être nourri quand il montre les signes qu’il est prêt. En le gardant tout contre sa mère, celle-ci pourra facilement se rendre compte quand son bébé voudra boire. Il n’y a rien qui prouve qu’un bébé doive être nourri aux trois heures, ou selon n’importe quel horaire fixe. Pourtant, plusieurs bébés sont forcés de prendre le sein simplement parce que les trois heures se sont écoulées. Le bébé qui n’est pas encore intéressé à téter peut refuser énergiquement, alors, on le force encore plus, ce qui pourrait l’amener à refuser carrément le sein. Et la situation peut se compliquer. Si le bébé continue à refuser le sein et se met de plus en plus en colère, alors « la prochaine étape » sera de lui donner un supplément. La suite est facilement imaginable (Voyez le feuillet Le bébé qui ne prend pas encore le sein).

Questions ? Allez d’abord, aux sites www.nbci.ca ou www.drjacknewman.com. Si vous n’y trouvez pas les renseignements qu’il vous faut, cherchez Contact Us, envoyez-nous un courriel avec les données demandées. Vous pouvez aussi trouver des renseignements dans le livre L’Allaitement : Comprendre et Réussir avec le Dr. Jack Newman (disponible aussi en anglais) ou le DVD du même titre (qui peut être visionné, sur le même DVD en anglais ou avec sous titres espagnols, portugais et italiens), ou The Latch Book and Other Keys to Breastfeeding Success (disponible seulement en anglais).

Pour obtenir un rendez-vous à notre clinique, s’il vous plaît visitez www.nbci.ca, imprimez et lisez la réponse automatique que vous recevrez. S’il vous est difficile d’envoyer un courriel, téléphonez au (416) 498-0002.

Feuillet d’information L’importance du contact peau à peau, 2009©
La version originale en anglais « The importance of skin to skin contact » par Jack Newman et Édith Kernerman 2009©

Peut être copié et diffusé sans autre autorisation, à condition qu’il ne soit utilisé dans aucun contexte où le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS est violé.

Version anglaise révision juillet 2009

There are now a multitude of studies that show that mothers and babies should be together, skin to skin (baby naked, not wrapped in a blanket) immediately after birth, as well as later. The baby is happier, the baby’s temperature is more stable and more normal, the baby’s heart and breathing rates are more stable and more normal, and the baby’s blood sugar is more elevated. Not only that, skin to skin contact immediately after birth allows the baby to be colonized by the same bacteria as the mother. This, plus breastfeeding, are thought to be important in the prevention of allergic diseases. When a baby is put into an incubator, his skin and gut are often colonized by bacteria different from his mother’s.

We now know that this is true not only for the baby born at term and in good health, but also even for the premature baby. Skin to skin contact and Kangaroo Mother Care can contribute much to the care of the premature baby. Even babies on oxygen can be cared for skin to skin, and this helps reduce their need for extra oxygen, and keeps them more stable in other ways as well (See www.kangaroomothercare.com) (See the information sheet Breastfeeding the Premature Baby).

To appreciate the importance of keeping mother and baby skin to skin for as long as possible in these first few weeks of life (not just at feedings) it might help to understand that a human baby, like any mammal, has a natural habitat: in close contact with the mother (or father). When a baby or any mammal is taken out of this natural habitat, it shows all the physiologic signs of being under significant stress. A baby not in close contact with his mother (or father) by distance (under a heat lamp or in an incubator) or swaddled in a blanket, may become too sleepy or lethargic or becomes disassociated altogether or cry and protest in despair. When a baby is swaddled it cannot interact with his mother, the way nature intended. With skin to skin contact, the mother and the baby exchange sensory information that stimulates and elicits “baby” behaviour: rooting and searching the breast, staying calm, breathing more naturally, staying warm, maintaining his body temperature and maintaining his blood sugar.

From the point of view of breastfeeding, babies who are kept skin to skin with the mother immediately after birth for at least an hour, are more likely to latch on without any help and they are more likely to latch on well, especially if the mother did not receive medication during the labour or birth. As mentioned in the information sheet Breastfeeding—Starting out Right, a baby who latches on well gets milk more easily than a baby who latches on less well. See the video clips of young babies (less than 48 hours old) breastfeeding at the website nbci.ca. When a baby latches on well, the mother is less likely to be sore. When a mother’s milk is abundant, the baby can take the breast poorly and still get lots of milk, though the feedings may then be long or frequent or both, and the mother is more prone to develop problems such as blocked ducts and mastitis. In the first few days, however, the mother does have enough milk, but because it is not abundant, as nature intended, the baby needs a good latch in order to get that milk. Yes, the milk is there even if someone has proved to you with the big pump that there isn’t any. How much does or does not come out in the pump proves nothing—it is irrelevant. Many mothers with abundant milk supplies have difficulty expressing or pumping more than a small amount of milk. Also note, you can’t tell by squeezing the breast whether there is enough milk in there or not. And a good latch is important to help the baby get the milk that is available. If the baby does not latch on well, the mother may be sore, and if the baby does not get milk well, the baby will want to be on the breast for long periods of time worsening the soreness.

To recap, skin to skin contact immediately after birth, which lasts for at least an hour (and should continue for as many hours as possible throughout the day and night for the first number of weeks) has the following positive effects. The baby:

• Is more likely to latch on
• Is more likely to latch on well
• Maintains his body temperature normal better even than in an incubator
• Maintains his heart rate, respiratory rate and blood pressure normal
• Has higher blood sugar
• Is less likely to cry
• Is more likely to breastfeed exclusively and breastfeed longer
• Will indicate to his mother when he is ready to feed

There is no reason that the vast majority of babies cannot be skin to skin with the mother immediately after birth for at least an hour. Hospital routines, such as weighing the baby, should not take precedence.

The baby should be dried off and put on the mother. Nobody should be pushing the baby to do anything; nobody should be trying to help the baby latch on during this time. The baby may be placed vertically on the mother’s abdomen and chest and be left to find his way to the breast, while mother supports him if necessary. The mother, of course, may make some attempts to help the baby, and this should not be discouraged. This is baby’s first journey in the outside world and the mother and baby should just be left in peace to enjoy each other’s company. (The mother and baby should not be left alone, however, especially if the mother has received medication, and it is important that not only the mother’s partner, but also a nurse, midwife, doula or physician stay with them—occasionally, some babies do need medical help and someone qualified should be there “just in case”). The eye drops and the injection of vitamin K can wait a couple of hours. By the way, immediate skin to skin contact can also be done after cæsarean section, even while the mother is getting stitched up, unless there are medical reasons which prevent it.

Studies have shown that even premature babies, as small as 1200 g (2 lb 10 oz) are more stable metabolically (including the level of their blood sugars) and breathe better if they are skin to skin immediately after birth. Skin to skin contact is quite compatible with other measures taken to keep the baby healthy. Of course, if the baby is quite sick, the baby’s health must not be compromised, but any premature baby who is not suffering from respiratory distress syndrome can be skin to skin with the mother immediately after birth. Indeed, in the premature baby, as in the full term baby, skin to skin contact may decrease rapid breathing into the normal range.

Even if the baby does not latch on during the first hour or two, skin to skin contact is important for the baby and the mother for all the other reasons mentioned.

If the baby does not take the breast right away, do not panic. There is almost never any rush, especially in the full term healthy baby. One of the most harmful approaches to feeding the newborn has been the bizarre notion that babies must feed every three hours. Babies should feed when they show signs of being ready, and keeping a baby next to his mother will make it obvious to her when the baby is ready. There is actually not a stitch of proof that babies must feed every three hours or by any schedule, but based on such a notion, many babies are being pushed into the breast simply because three hours have passed. The baby who is not yet interested in feeding may object strenuously, and thus is pushed even more, resulting, in many cases, in baby refusing the breast because we want to make sure they take the breast. And it gets worse. If the baby keeps objecting to being pushed into the breast and gets more and more upset, then the “obvious next step” is to give a supplement. And it is obvious where we are headed (see the information sheet When a Baby Has Not Yet Latched).

The information presented here is general and not a substitute for personalized treatment from an International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC) or other qualified medical professionals.

This information sheet may be copied and distributed without further permission on the condition that it is not used in any context that violates the WHO International Code on the Marketing of Breastmilk Substitutes (1981) and subsequent World Health Assembly resolutions. If you don’t know what this means, please email us to ask!

©IBC, updated July 2009