Feuillet N° 11 Quelques mythes sur l'allaitement
1. Beaucoup de femmes ne produisent pas assez
de lait. C'est faux ! La grande majorité
des femmes produisent plus de lait que nécessaire.
La plupart des bébés qui grossissent
lentement ou qui perdent du poids le font non
pas parce que la mère ne produit pas assez
de lait, mais parce qu'ils n'arrivent pas à
le boire. La raison la plus fréquente en
est que le bébé ne prend pas le
sein correctement. C'est pourquoi il est si important
que quelqu'un de compétent montre à
la mère dès le premier jour comment
placer son enfant correctement au sein.
2. Il est normal que l'allaitement fasse mal.
C'est faux ! Bien qu'une certaine sensibilité
soit relativement fréquente pendant les
quelques premiers jours, cela ne doit pas durer
et surtout ne doit pas être au point que
la mère appréhende le moment de
la tétée. Toute douleur pénible
est anormale et est presque toujours due à
une mauvaise position du bébé au
sein. Il ne faudrait jamais négliger une
douleur au sein qui ne s'améliorerait pas
au bout de 3 à 4 jours ou durerait plus
de 5 ou 6 jours. Une réapparition des douleurs
après une période d'accalmie peut
être due à une candidose sur les
mamelons. Limiter le temps d'allaitement n'empêche
pas l'irritation d'apparaître.(Voir le feuillet
n° 3, Les Mamelons douloureux)
3. Il n'y a pas ou pas assez de lait pendant
les 3 ou 4 premiers jours qui suivent la naissance.
C'est faux ! On a souvent cette impression parce
que le bébé ne prend pas le sein
correctement et par conséquent ne boit
pas assez de lait. Quand la quantité devient
plus abondante, à la montée de lait,
même si le bébé ne tète
pas correctement, il peut quand même prendre
assez de lait. Mais pendant les premiers jours,
le bébé qui ne tète pas correctement
n'a pas de lait. C'est ce qui entraîne des
réflexions du genre : " il est resté
au sein plus de deux heures et pourtant il avait
encore faim quand je l'ai retiré. "
S'il ne tète pas correctement, le bébé
est incapable de boire le premier lait de la mère
que l'on appelle le colostrum.
Toute personne qui vous suggère de tirer
votre lait pour savoir quelle quantité
de colostrum vous produisez ne comprend rien à
l'allaitement, ignorez-la poliment.
4. Un bébé doit rester au sein
20 ou 10 ou 15 ou 7 ou 6 minutes de chaque côté.
C'est faux ! Cependant on doit faire une distinction
entre "être au sein" et "téter".
Si un bébé tète vraiment
pendant plus de 15 à 20 minutes du premier
côté, il se peut qu'il n'ait aucune
envie de prendre le deuxième sein. S'il
ne boit qu'une minute au premier sein, puis qu'il
commence à mâchouiller ou qu'il s'endort,
puis recommence de l'autre côté,
il ne prendra jamais assez de lait, quelque soit
le temps que dure la tétée. Le bébé
tètera mieux et plus longtemps s'il prend
le sein correctement. Il peut aussi être
aidé à tèter plus longtemps
si la mère presse le sein pour que le lait
continue à s'écouler, quand le bébé
n'avale plus de lui-même. Il est évident
que l'idée reçue selon laquelle
"le bébé boit 90% du lait dans
le 10 premières minutes de tétée"
est aussi complètement fausse.
5. Un bébé allaité a besoin
de compléments d'eau par temps chaud. C'est
faux ! Le lait maternel contient toute l'eau dont
le bébé a besoin.
6. Les bébés allaités ont
besoin de compléments en vitamine D. C'est
faux ! À l'exception de cas très
particuliers ( par exemple si la mère a
souffert de déficience en vitamine D pendant
la grossesse ). Le bébé stocke la
vitamine D pendant la grossesse. Il lui suffit
après la naissance d'être régulièrement
sorti dehors pour recevoir toute la vitamine D
dont il a besoin.
7. La mère doit laver ses mamelons avant
chaque tétée. C'est faux ! L'alimentation
au lait artificiel exige une très grande
propreté parce que non seulement ce lait
ne protège pas le bébé contre
les infections, mais en plus c'est un bon terrain
de développement des bactéries et
il peut aussi être facilement contaminé.
Par contre, le lait maternel protège l'enfant
contre les infections. Se laver les mamelons avant
chaque tétée rend l'allaitement
inutilement compliqué et en plus retire
les huiles protectrices qui les protègent
naturellement.
8. Tirer le lait est une bonne manière
de savoir quelle quantité de lait la mère
produit. C'est faux ! La quantité de lait
qui peut être tirée dépend
de nombreux facteurs, y compris le degré
de stress de la mère. Le bébé
qui tète correctement peut obtenir bien
plus de lait que sa mère ne peut en tirer.
Tirer le lait peut seulement vous aider à
savoir quelle quantité de lait vous pouvez
tirer.
9. Le lait maternel ne contient pas assez de
fer pour répondre aux besoins du bébé.
C'est faux ! Le lait maternel contient juste ce
qu'il faut de fer pour le bébé.
Si le bébé est né à
terme il recevra assez de fer du lait maternel
pour répondre à ses besoins jusqu'à
l'âge de six mois. Les laits artificiels
contiennent bien trop de fer, mais cela est nécessaire
pour être sûr que le bébé
en absorbe assez pour éviter une déficience
en fer. Le fer des laits artificiels est mal absorbé
et le bébé en rejette la plus grande
part. La plupart du temps, il est inutile de compléter
l'alimentation au lait maternel par d'autres aliments
jusqu'à l'âge de six mois.
10. Il est plus facile de donner le biberon que
d'allaiter. C'est faux ! Ou plutôt cela
devrait être faux. Cependant l'allaitement
est souvent rendu difficile par le fait que beaucoup
de femmes ne reçoivent pas l'aide dont
elles auraient besoin pour bien démarer
l'allaitement. Un mauvais démarrage peut
évidemment rendre l'allaitement difficile.
Mais on peut aussi surmonter les difficultés
d'un mauvais démarrage. L'allaitement est
souvent plus difficile au début à
cause d'un mauvais démarrage mais généralement
il devient plus facile par la suite.
11. L'allaitement rend la mère dépendante.
C'est faux ! Mais cela dépend de la façon
dont vous l'envisagez. Un bébé peut
être allaité n'importe où,
n'importe quand, et c'est en cela que l'allaitement
libère la mère. Pas besoin de traîner
avec soi des biberons et des boites de lait. Pas
besoin de trouver un endroit où faire chauffer
le lait. Pas besoin de s'inquiéter pour
la contraception. Pas besoin de se demander comment
va votre bébé, puisqu'il est avec
vous.
12. Il n'y a aucun moyen de savoir quelle quantité
de lait boit le bébé. C'est faux
! Il n'existe pas de moyen facile de mesurer la
quantité exacte de lait que boit le bébé,
mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez
pas savoir s'il en boit assez ou pas. Le meilleur
moyen de savoir est de s'assurer que le bébé
tète bien (bouche ouverte - pause - bouche
fermée) pendant plusieurs minutes à
chaque tétée. D'autres moyens permettent
aussi de savoir si le bébé boit
assez de lait (voir le feuillet n° 4, Mon
bébé prend-il assez de lait?)
13. Les laits artificiels actuels sont presque
identiques au lait maternel. C'est faux ! La même
affirmation a été faite en 1900
et même avant. Les laits actuels ne ressemblent
au lait maternel qu'en apparence seulement. La
moindre correction apportée à une
déficience du lait artificiel est l'occasion
d'en faire une publicité qui en vante le
progrès. En fait ce ne sont que de mauvaises
imitations faites d'après des études
dépassées et incomplètes
sur la nature du lait maternel. Les laits artificiels
ne contiennent ni anticorps, ni cellules vivantes,
ni enzymes, ni hormones. Ils contiennent beaucoup
plus d'aluminium, de manganèse, de cadmium
et de fer que le lait maternel. Ils contiennent
beaucoup plus de protéines que le lait
maternel. Les protéines et les matières
grasses contenues dans les laits artificiels sont
fondamentalement différentes de celles
contenues dans le lait maternel. Les laits artificiels
ne changent pas au cours de la tétée,
ni entre le ler, le 7ème, et le 30ème
jour d'allaitement. Ils ne varient pas d'une femme
à l'autre, d'un bébé à
l'autre... Votre lait est adapté aux besoins
de votre bébé. Les laits artificiels
sont conçus pour tous les bébés,
donc en fait pour aucun d'entre eux en particulier.
Les laits artificiels réussissent seulement
à bien faire grandir les bébés,
en général ; mais l'allaitement
c'est bien plus que de faire grossir un bébé
rapidement.
14. Si la mère est atteinte d'une infection,
elle doit arrêter l'allaitement. C'est faux
! A l'exception de quelques cas très très
rares, le bébé sera protégé
si sa mère continue à l'allaiter.
Au moment où la mère est fiévreuse,
ou tousse, ou vomit, ou a la diarrhée ou
des éruptions, etc, elle a déjà
transmis l'infection à son bébé,
étant donné qu'elle avait déjà
l'infection plusieurs jours avant de se rendre
compte qu'elle était malade. La meilleure
protection pour éviter à l'enfant
d'être contaminé par l'infection
est qu'il continue à être allaité
par sa mère. Si le bébé tombe
malade, les réactions seront moins fortes
s'il continue à être allaité.
Il se peut que ce soit le bébé qui
ait transmis l'infection à la mère,
mais il n'aura pas montré de signes de
maladie parce qu'il était allaité.
Par ailleurs, les infections au sein, y compris
les abcès, bien que cela soit douloureux
ne sont pas des raisons pour arrêter l'allaitement.
En effet, l'infection est susceptible de disparaître
plus rapidement si la mère continue à
allaiter du côté infecté (voir
le feuillet 9a, Vous pouvez continuer à
allaiter).
15. Si le bébé vomit ou qu'il a
la diarrhée, la mère doit arrêter
l'allaitement. C'est faux ! Le meilleur remède
aux douleurs d'intestin du bébé
est l'allaitement. Arrêtez de donner d'autres
aliments pendant un court moment, mais continuez
d'allaiter. Le lait maternel est le seul liquide
dont votre bébé ait besoin quand
il a la diarrhée et/ou qu'il vomit, sauf
circonstances exceptionnelles. L'incitation à
donner des " solutions de réhydratation
par voie orale " n'est qu'une manipulation
des fabricants de lait artificiel (et de solution
de réhydratation, en passant) pour se faire
encore plus d'argent. Le bébé est
rassuré par l'allaitement et la maman est
rassurée par le fait d'allaiter son bébé
(voir le feuillet n° 9a, Vous pouvez continuer
à allaiter).
16. Si la mère prend des médicaments,
elle ne doit pas allaiter. C'est faux ! Il y a
très peu de médicaments que la mère
ne puisse pas prendre en toute sécurité
pendant qu'elle allaite. Une très petite
quantité de substances médecinales
apparaît dans le lait , mais la plupart
du temps tellement peu qu'il n'y a pas lieu de
s'inquiéter. Si un médicament est
vraiment contre-indiqué, il existe généralement
un autre traitement aussi efficace qui peut être
pris sans danger. La perte des avantages que l'allaitement
apporte à la m ère et à l'enfant
doit être pris en considération quand
on pèse le pour et le contre pour savoir
s'il faut continuer l'allaitement (voir le feuillet
n° 9, Vous pouvez continuer à allaiter).
Traduction du feuillet n° 11, Some Breastfeeding
Myths
Révisé en janvier 2000, en octobre
2000 pour la version française
De Jack Newman, MD, FRCPC -Pédiatre -
Responsable d'une consultation de lactation à
Toronto-Canada
